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Hasselblad : L’Excellence Suédoise qui a Conquis la Lune
Dans le panthéon de la photographie argentique, peu de noms résonnent avec autant de prestige que Hasselblad. Synonyme de format carré (6×6), de modularité absolue et d’une qualité optique sans compromis, la firme de Göteborg a défini les standards du moyen format pendant plus d’un demi-siècle.
Pour le collectionneur averti comme pour le photographe passionné d’histoire technique, posséder un Hasselblad n’est pas seulement acquérir un outil : c’est détenir un morceau d’histoire, une mécanique de précision qui a immortalisé aussi bien les icônes du rock que les premiers pas de l’Homme sur la Lune.
Les Origines : « Non, mais je peux en faire un meilleur »
L’histoire de la marque puise ses racines dans un défi. En 1940, le gouvernement suédois capture un appareil de reconnaissance aérienne allemand retrouvé dans un avion abattu. Ils demandent alors à Victor Hasselblad, un jeune passionné de photographie et d’ornithologie, s’il est capable de le copier. Sa réponse est devenue légendaire : « Non, mais je peux en faire un meilleur. »
De cette audace naît le HK-7, puis le SKa4, des chambres de prise de vue aérienne robustes et fiables. Mais l’ambition de Victor Hasselblad dépasse le cadre militaire. Son rêve est de créer l’appareil civil ultime : portable, maniable, mais offrant la qualité supérieure du négatif moyen format.
La Révolution Modulaire : Le Système V
Le véritable coup de génie d’Hasselblad réside dans sa conception du « système ». Contrairement aux appareils 35mm monoblocs de l’époque, l’Hasselblad est une merveille de modularité. L’appareil se décompose en quatre éléments distincts et interchangeables :
- Le boîtier (le cube) : Le cœur mécanique.
- L’objectif : Majoritairement signé Carl Zeiss.
- Le dos magasin : Permettant de changer de film (couleur, noir & blanc, ou sensibilité différente) en pleine séance sans perdre une vue.
- Le viseur : De poitrine pour la discrétion ou prisme pour le confort.
Cette philosophie permet au photographe de construire l’outil parfaitement adapté à sa vision, et au collectionneur de recomposer des configurations historiques précises.
L’Ère des Séries 1000 et 500 : La Quête de la Perfection
L’entrée sur le marché civil se fait en 1948 avec le Hasselblad 1600F, suivi du 1000F. Ces premiers modèles, équipés d’un obturateur à rideaux focal (Focal plane shutter), sont d’une beauté esthétique indéniable et sont aujourd’hui des pièces de collection extrêmement prisées pour leur rareté et leur design industriel pur.
Cependant, la véritable consécration arrive en 1957 avec le Hasselblad 500C. Abandonnant l’obturateur à rideaux pour un obturateur central (Compur) situé dans l’objectif, ce modèle permet la synchronisation du flash à toutes les vitesses. Il devient le standard des studios du monde entier. Son successeur, le 500C/M (M pour Modifié), introduit des écrans de visée interchangeables et reste, à ce jour, l’archétype de l’appareil moyen format mécanique : robuste, réparable et intemporel.
Le saviez-vous ? Le son du déclenchement d’un Hasselblad 500 — ce claquement sec et métallique du miroir qui se relève — est souvent décrit par les passionnés comme la « musique de la mécanique suédoise ».
L’Odyssée Spatiale : Hasselblad et la NASA
Impossible d’évoquer Hasselblad sans parler de la conquête spatiale. Dès le programme Mercury, les astronautes (dont Walter Schirra) identifient la qualité supérieure des boîtiers suédois. La NASA collabore alors étroitement avec la marque pour adapter les appareils aux conditions extrêmes du vide spatial : retrait des gainages en cuir, agrandissement des commandes pour les gants pressurisés, et utilisation de lubrifiants spéciaux.
Le point culminant de cette collaboration reste la mission Apollo 11. Les images emblématiques de Buzz Aldrin sur le sol lunaire, ainsi que le célèbre « Lever de Terre », ont été capturées avec des Hasselblad Data Camera (HDC) équipés d’objectifs Zeiss Biogon. Pour le collectionneur, les répliques ou modèles « Moon » sont le Graal absolu.
L’Alliance Optique : Carl Zeiss
La réputation d’Hasselblad est indissociable de celle de Carl Zeiss. Si les premiers modèles utilisaient des optiques Kodak Ektar, le partenariat avec le fabricant allemand a propulsé la qualité d’image à des sommets inégalés. Les objectifs Planar, Distagon et Sonnar, reconnaissables à leur traitement T* (T-Star) multicouche, offrent un piqué, un contraste et un rendu des volumes (le fameux « effet 3D ») qui continuent de surprendre les utilisateurs de capteurs numériques modernes.
Recensement des Modèles Emblématiques et Accessoires
Pour vous aider à naviguer dans la richesse de l’univers Hasselblad, voici une classification des pièces majeures que nous analysons et référençons.
Les Boîtiers Historiques (Série F)
Ces modèles à obturateur plan focal sont les pionniers. Ils sont recherchés pour leur valeur historique.
- Hasselblad 1600F : Le premier appareil civil (1948-1952). Une rareté absolue.
- Hasselblad 1000F : La version améliorée et plus fiable, souvent associée au Tessar 80mm.
La Série V (Légende du 500)
Le cœur du système, compatible avec la quasi-totalité des accessoires produits pendant 50 ans.
- Hasselblad 500C : Le classique à obturateur central.
- Hasselblad 500C/M : Le modèle le plus répandu et le plus polyvalent pour débuter une collection ou une pratique.
- Hasselblad 501C / 501CM : Les évolutions modernes, avec un miroir glissant (Gliding Mirror system) pour éviter le vignetage avec les longues focales.
- Hasselblad 503CX / 503CW : Modèles intégrant la mesure de flash TTL et la possibilité d’ajouter un moteur (Winder).
Les Spécialistes
- Hasselblad SWC (Super Wide Camera) : Un boîtier unique où l’objectif Zeiss Biogon 38mm est fixé à demeure. Il est considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs appareils grand angle jamais construits, avec une distorsion quasi nulle.
- Hasselblad EL / ELM : Les versions motorisées, favorites des astronautes et des photographes de studio pour la prise de vue en rafale.
Les Séries 200 et 2000
Le retour à l’obturateur plan focal pour permettre des vitesses d’obturation plus rapides (jusqu’à 1/2000s) et l’utilisation d’objectifs ultra-lumineux (comme le légendaire Planar 110mm f/2).
- Hasselblad 2000FC / 2000FC/M
- Hasselblad 201F / 203FE / 205TCC : Le sommet de la technologie électronique couplée à la mécanique.
Les Objectifs Carl Zeiss Incontournables
- Distagon 50mm f/4 : Le grand angle classique du reportage.
- Planar 80mm f/2.8 : L’objectif standard, réputé pour sa polyvalence et sa compacité.
- Sonnar 150mm f/4 : L’optique de portrait par excellence, offrant un bokeh d’une douceur remarquable.
- Biogon 38mm f/4.5 : L’exclusivité du corps SWC.
Les Accessoires Clés
L’écosystème Hasselblad ne serait pas complet sans ses accessoires qui transforment l’expérience :
- Dos magasins A12 / A16 : Pour le format 6×6 ou 6×4.5.
- Viseur Prisme PM / PME : Pour une visée à hauteur d’œil.
- Poignées (Grip) : Pour une meilleure ergonomie en main levée.
Chaque pièce portant le sceau Hasselblad raconte une histoire d’ingénierie, d’art et d’exigence.
