Nikon

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📝Cet article a été co-rédigé le 24/11/2025 à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle afin d’améliorer la clarté et la qualité rédactionnelle. L’ensemble du contenu a été vérifié, corrigé et validé par un humain avant publication.

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Nikon : La Légende Indestructible et l’Œil des Pros

Dans la mythologie de la photographie, Nikon est bien plus qu’une marque : c’est le standard de l’industrie, le compagnon de route du reporter de guerre, et l’outil qui a documenté la conquête spatiale. Si Leica a inventé le 24×36, c’est Nikon qui a transformé le reflex (SLR) en un système professionnel universel, robuste et infatigable.

Pour le collectionneur et l’utilisateur d’argentique, choisir Nikon (anciennement Nippon Kogaku), c’est faire le choix de la pérennité. C’est entrer dans un écosystème unique où un objectif fabriqué en 1959 peut encore se monter sur un boîtier numérique d’aujourd’hui. C’est cette continuité, la fameuse Monture F, qui fait de Nikon une marque à part, symbole d’une ingénierie japonaise sans compromis.

L’Histoire : De l’Optique Pure à la Révélation de la Guerre de Corée

L’entreprise naît en 1917 de la fusion de trois fabricants d’optique japonais sous le nom de Nippon Kogaku K.K.. Pendant des décennies, elle produit des verres de précision, des microscopes et de l’équipement militaire. Ironie de l’histoire pour les collectionneurs : dans les années 30 et 40, Nippon Kogaku fabriquait les objectifs… des premiers appareils Canon !

La légende mondiale de Nikon s’écrit véritablement en 1950, pendant la guerre de Corée. Le photographe américain David Douglas Duncan, couvrant le conflit pour Life Magazine, découvre par hasard la qualité exceptionnelle des optiques Nikkor, qu’il juge supérieures à ses optiques allemandes. Il les adapte sur ses boîtiers Leica et le monde découvre alors la netteté chirurgicale du verre japonais.

Fort de ce succès, Nikon lance en 1959 le Nikon F, un appareil qui va anéantir la concurrence allemande télémétrique et instaurer l’hégémonie du reflex pour les quarante années suivantes.

La Philosophie : Robustesse Militaire et Modularité

L’ADN de Nikon repose sur une promesse de fiabilité absolue. Un boîtier professionnel Nikon est conçu pour endurer les chocs, la poussière, l’humidité et les températures extrêmes.

• La Monture F (La Baïonnette Éternelle) : C’est l’argument numéro un. Contrairement à Canon qui a changé de monture (FD vers EF), Nikon a conservé la même baïonnette mécanique depuis 1959. Cela offre aux photographes un parc optique immense et une compatibilité transgénérationnelle fascinante.
• La Modularité : Avec le système F, Nikon a introduit l’idée que l’appareil photo est un « Lego » de précision. On peut changer le viseur (prisme, viseur de poitrine, viseur sportif), le verre de visée, le dos, et ajouter un moteur. L’appareil s’adapte à la mission, et non l’inverse.
• L’Ergonomie Fonctionnelle : Chez Nikon, chaque bouton tombe sous le doigt. Les appareils sont souvent plus lourds, plus denses, transmettant une sensation de confiance immédiate dès la prise en main.

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Recensement des Modèles et Familles d’Objets

La production Nikon est vaste. Elle se segmente clairement entre les gammes professionnelles (série F à un chiffre), les gammes expertes (Nikkormat, FM/FE) et les télémétriques historiques.

1. Les Télémétriques (Nikon S Series)

Avant le triomphe du reflex, Nikon a produit des appareils à visée télémétrique pour rivaliser avec Leica et Contax. Ce sont aujourd’hui des pièces de collection très onéreuses.

• Nikon S2 : Le modèle qui a véritablement lancé la marque sur le marché grand public. Rapide, léger, avec un viseur 1:1 lumineux.
• Nikon SP (Professional) : Le chef-d’œuvre absolu du télémétrique japonais (1957). Il dispose d’un viseur universel complexe couvrant 6 focales. C’est l’équivalent du Leica M3 pour les collectionneurs Nikon.

2. La Série F Professionnelle (Le « Single Digit »)

Ces appareils ont écrit l’histoire. Ils sont bâtis comme des tanks.

• Nikon F : L’icône. Reconnaissable à son prisme pointu (le fameux « Photomic » s’il intègre une cellule). C’est l’appareil du film Blow-Up et de la guerre du Vietnam. Entièrement mécanique et modulaire.
• Nikon F2 : Considéré par beaucoup comme le meilleur reflex entièrement mécanique jamais construit. L’aboutissement de l’ingénierie sans électronique (sauf pour la cellule). Sa fiabilité est légendaire ; il fonctionne sans pile à toutes les vitesses.
• Nikon F3 : Le passage à l’électronique, dessiné par le designer italien Giorgetto Giugiaro (créateur de la DeLorean). Avec son liseré rouge sur la poignée, il a servi la NASA et les reporters pendant 20 ans. Son obturateur est électronique, mais il dispose d’une vitesse de secours mécanique.
• Nikon F4 & F5 : Les monstres de l’autofocus. Le F4 est particulièrement intéressant car il est le pont entre deux mondes : il gère l’autofocus mais conserve des molettes et cadrans traditionnels pour la vitesse et l’exposition.

3. Les « Nikkormat » (La Série Robuste)

Souvent oubliés, ces boîtiers étaient l’alternative « abordable » pour les pros.

• Nikkormat FTn / FT2 / FT3 : Des briques de métal. Ils se distinguent par la bague des vitesses située autour de la monture de l’objectif (et non sur le capot). D’une solidité à toute épreuve, ils sont parfaits pour débuter avec des optiques Nikkor d’époque.

4. La Série Compacte (FM / FE)

Dans les années 70/80, Nikon a miniaturisé ses reflex sans sacrifier la qualité de construction. Ce sont les modèles les plus prisés aujourd’hui pour leur équilibre taille/performance.

• Nikon FM2n : Le « Graal » de l’étudiant en photo. Entièrement mécanique, fonctionnant sans pile, il offre une vitesse d’obturation de 1/4000s (une prouesse mécanique). C’est l’appareil fiable par excellence.
• Nikon FE2 : Le frère jumeau électronique du FM2. Il propose le mode « Priorité Ouverture », idéal pour la photographie de rue rapide, avec une aiguille analogique dans le viseur très intuitive.
• Nikon FA : Le technologique. Premier appareil au monde à intégrer la mesure matricielle (analyse de la lumière sur plusieurs zones), une révolution qui équipe tous les appareils modernes.
• Nikon FM3a : Lancé en 2001, c’est un hybride rare et cher qui combine l’obturateur mécanique du FM2 et l’électronique du FE2. Le chant du cygne de la mise au point manuelle.

5. Les Compacts « Point & Shoot »

• Nikon L35AF (Pikaichi) : Le premier compact autofocus de Nikon. Son optique 35mm f/2.8 (formule Sonnar) est d’un piqué redoutable, rivalisant avec certains reflex.

6. Les Optiques Nikkor : Comprendre les Générations

C’est le cœur du système. Pour collectionner Nikon, il faut comprendre la compatibilité des objectifs (monture F).

• Non-AI (Pre-AI) : Les premiers objectifs (avant 1977). Ils ont des « oreilles de lapin » (la fourchette métallique) pour coupler le diaphragme. Attention, ils ne se montent pas sur tous les boîtiers modernes sans modification.
• AI (Automatic Indexing) : Introduits en 1977. Ils permettent la mesure de lumière à pleine ouverture de manière plus simple. Compatibles avec la majorité des boîtiers.
• AI-S : L’évolution pour les modes « Programme » et « Priorité Vitesse » (comme sur le Nikon FA). Reconnaissables à la plus petite ouverture gravée en orange.
• Objectifs Mythiques :
  • Nikkor 105mm f/2.5 : L’objectif de portrait légendaire (utilisé pour la photo de « l’Afghane aux yeux verts » de Steve McCurry).
  • Nikkor 50mm f/1.4 : Le standard ultra-lumineux.
  • Noct-Nikkor 58mm f/1.2 : Une optique asphérique rare conçue pour la photo de nuit, corrigeant les aberrations de coma.